Alex Bleeker & the Freaks – “Country Agenda”

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Alex Bleeker ha sido el bajista de la banda indie (un término que por otra parte es como un cajón de sastre) de New Jersey Real State, pero siente tal llamada por los sonidos de la costa oeste que tuvo que crear la banda Alex Bleeker & the Freaks para poder hacer una música que emule a sus idolatrados Greatful Dead.

Y en efecto, Country Agenda, el tercer lanzamiento de los Freaks rezuma del aliento de Jerry García por los cuatro costados. Se trata de una obra inmersa en los sones del folk-rock psicodélico que se llevaba en San Francisco a finales de los sesenta. Y es que, según el propio Bleeker, desde que su madre (¡qué enrollada!) le introdujo en el universo de los Dead con trece años, ya no ha podido desengancharse: “Cuando tenía doce o trece años, así por las buenas, mi madre vino a decir `tengo que escuchar American Beauty de Grateful Dead´. Yo no tenía ni idea de lo que era. Condujo hasta Barnes & Noble en New Jersey y compró American Beauty en CD y lo puso en el coche en el viaje de vuelta” (Del artículo de Emilie Friedlander en The Fader Why the Grateful Dead Still Matter).

En su grupo Alex Bleeker & the Freaks solían tocar dos o tres versiones de Grateful Dead, hasta que en febrero de este año tocaron en el concierto Brooklyn is Dead en el Brooklyn Bowl de New Jersey, evento que les obligó a aprenderse hasta veintiocho temas de la banda, toda una inmersión, vamos.

A Bleeker no le asusta que le acusen de dirigir una banda de versiones o de homenaje, de las que tanto abundan en la actualidad. A su juicio, tocan su propia música, aunque con una fuerte influencia de Grateful Dead, pero siempre, insiste, dentro de un proyecto personal.

Country Agenda es el tercer disco de la banda después del debut homónimo de 2009 y de How Far Away de 2013. Se trata de una serie de canciones de agradable escucha, nada estridentes y con un gran componente melódico, como aquellos discos de Greatful Dead de principios de la década de los 70.

Sobrevuela sobre las pistas un espíritu folkie que se hace más evidente en temas como Turtle Dove. Sin duda uno de los momentos más logrados del disco es California, una canción que al igual que la que da título al disco, Country Agenda, remiten a la vida en la carretera y a los espacios abiertos.

Alex Bleeker se erige como alumno aventajado de Jerry García o Bob Weir aunque admite no llegar a ser ni la sombra de ellos en la interpretación de su instrumento. Para él, la diferencia entre un fan de Greatful Dead y uno de la música indie actual es una mera cuestión de etiquetas, de falsas fronteras que la buena música trasciende.

@prcanfranc